A NASA lança desafio inovador que visa estimular o desenvolvimento de tecnologias de navegação com a missão Artemis, que tem como objectivo explorar o polo sul da Lua e, em particular, a cratera Shackleton.

Este desafio, anunciado no início de Setembro, garante que os vencedores do desafio receberão prémios em dinheiro e até mesmo para as soluções que possam facilitar a navegação dos astronautas em um ambiente lunar hostil e inexplorado.

A missão Artemis é aberta ao público e representa um marco significativo na exploração espacial, sendo a primeira tentativa da NASA de retornar à Lua em mais de 50 anos. O foco no polo sul lunar é estratégico, pois acredita-se que essa região possa conter depósitos de gelo, um recurso vital para futuras missões e para a possível colonização lunar. A cratera Shackleton, com 21 km de diâmetro e 4,2 km de profundidade, é um dos locais mais promissores para a pesquisa e exploração.

De acordo com o site O Globo e ExameLAB, a NASA está a busca de duas soluções distintas: uma de baixa tecnologia e outra de alta tecnologia. Ambas as soluções devem abordar a navegação, mas cada uma apresenta desafios únicos. O primeiro desafio envolve a criação de dispositivos que ajudem os astronautas a se locomoverem pela superfície lunar, especialmente em travessias que estão longe do módulo lunar.

Os dispositivos devem ser precisos, fáceis de usar e adaptáveis ao uso com luvas pressurizadas, uma exigência crucial para a segurança e eficácia dos astronautas. Para as melhores propostas, a NASA oferece um prémio total de 15 mil dólares.

O segundo desafio é mais complexo e envolve o desenvolvimento de tecnologia que permita a exploração e o mapeamento da cratera Shackleton. Os projectos devem ser capazes de operar em condições extremas e enviar dados de volta para a Terra, contribuindo para o conhecimento científico e para futuras missões. Para este desafio, a NASA destina um prémio de 30 mil dólares.

Além disso, a agência também está disposta a premiar soluções excepcionais que se destaquem em ambos os desafios, com um total de 5 mil dólares adicionais.

A busca por soluções inovadoras é fundamental para o sucesso da missão Artemis e para a exploração lunar em geral. A NASA reconhece que a colaboração com o público e com inovadores de diversas áreas pode levar a descobertas que, de outra forma, poderiam não ser alcançadas. Este desafio não apenas incentiva a criatividade, mas também promove o envolvimento da comunidade científica e tecnológica em um projecto de grande relevância para a humanidade.