Um artigo científico, intitulado ‘Desidratação derretendo no topo do manto inferior’, foi publicado em 2014 na “Revista Science”, e descreve o achado de um enorme reservatório de água localizado a 640 quilómetros de profundidade em uma rocha – nomeada ‘ringwoodita’, três vezes o tamanho de todos os oceanos combinados.

O “oceano escondido” estaria sob a crosta terrestre e sua reserva de água é armazenada dentro da rocha, no manto, em um estado semelhante a uma esponja – um quarto estado sem ser líquido, sólido ou gasoso.

“Há algo muito especial na estrutura cristalina da ringwoodite que lhe permite atrair hidrogénio e reter água. Este mineral pode conter muita água sob as condições do manto profundo”, explicou o geofísico Steve Jacobsen na época do lançamento, um dos responsáveis por essa descoberta monumental.

No estudo, os autores ressaltam que se a rocha contivesse somente 1% de água, isso ainda significaria que há três vezes mais substância sob a superfície do planeta do que nos oceanos. A pesquisa partiu da análise de terremotos que levaram a atenção para os sismómetros, os quais estavam captando ondas de choque na superfície da Terra – a principal indicação de que a água estava retida na rocha.

Como eles descobriram esse oásis subterrâneo? Aí entram os cientistas da Universidade Northwestern, em Illinois, armados com sismômetros. Esses são equipamentos de alta tecnologia que medem as ondas sísmicas. E adivinha? Essas ondas viajam pelo mundo inteiro, não apenas na superfície, mas através do núcleo da Terra.

“Acho que finalmente estamos vendo evidências de um ciclo de água para toda a Terra, o que pode ajudar a explicar a vasta quantidade de água líquida na superfície do nosso planeta habitável. Os cientistas têm procurado por essa água profunda perdida por décadas”, completou Jacobsen.

E a busca não acabou. Jacobsen e sua equipa agora estão em missão para descobrir se essa camada úmida e selvagem é um acessório definitivo da Terra, envolvendo o planeta inteiro.